Alors que le 20e Sommet de la Francophonie s’ouvre ce week-end à Phnom Penh, la menace brandie par Kinshasa de quitter l’OIF en cas de réélection de Louise Mushikiwabo transforme le scrutin en test existentiel pour l’organisation. Derrière le bras de fer diplomatique avec Kigali, c’est la crédibilité politique de Félix Tshisekedi qui est en jeu.
À cinq jours d’un sommet déjà présenté comme « à haut risque », le ton est monté d’un cran. La République démocratique du Congo a fait savoir, par la voix de son porte-parole Patrick Muyaya puis par des canaux diplomatiques, qu’elle « envisageait un retrait pur et simple » de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) si la Rwandaise Louise Mushikiwabo obtenait un troisième mandat à la tête de l’organisation. L’avertissement, d’abord adressé à Paris puis relayé par l’AFP, a été formulé le 2 octobre lors d’un entretien entre Félix Tshisekedi et le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot.
Une ligne rouge autant qu’un calcul politique
Pour l’administration Tshisekedi, le maintien de Mushikiwabo n’est pas une simple querelle de personnes. Il s’agit d’un « marqueur de souveraineté et de cohérence diplomatique ». Confier pour quatre années supplémentaires les rênes de la Francophonie à une personnalité issue du Rwanda, pays que Kinshasa accuse de soutenir la rébellion du M23 dans l’Est congolais, revient à « demander à la RDC de renier ses propres blessures ». La candidate congolaise, Juliana Amato Lumumba, fille de Patrice Emery Lumumba et ancienne ministre de la Culture, porte une vision de « Francophonie des peuples » axée sur la paix et l’inclusion.
Mais la menace de retrait répond aussi à une équation interne. Pour Félix Tshisekedi, subir une nouvelle fois la reconduction d’une personnalité perçue comme proche de Paul Kagame constituerait une humiliation politique difficilement tenable devant l’opinion congolaise. La perspective d’un troisième mandat de Mushikiwabo est jugée « inacceptable » par le chef de l’État, selon Jeune Afrique.
Un rapport de forces défavorable à Kinshasa
Sur le terrain électoral, pourtant, la partie s’annonce mal engagée pour la RDC. Quatre candidats sont en lice : Mushikiwabo, Juliana Lumumba, la Mauritanienne Coumba Ba et le Roumain Dacian Cioloș. Mais selon plusieurs analyses, la candidate congolaise « peine à convaincre ». Son grand oral de juin devant la Conférence ministérielle n’a « pas été une réussite », et l’universitaire Francis Kpatindé estime qu’elle n’a pas marqué les esprits lors des auditions. Les sondages internes, s’ils ne sont que des intentions de vote, donnent une dynamique « plutôt favorable » à la secrétaire générale sortante.
Kinshasa conteste par ailleurs les modalités du scrutin : en l’absence de consensus, le vote se fera à bulletin secret, à la majorité simple et à un seul tour. Une configuration qui fragiliserait la légitimité de la ou du futur secrétaire général et exposerait l’OIF à « un risque de fracture durable ».
L’hypothèse Cioloș, porte de sortie ou piège ?
Face à ce blocage, l’hypothèse d’un report des voix congolaises sur le Roumain Dacian Cioloș est évoquée. L’ancien Premier ministre roumain a réalisé « la meilleure prestation » lors des auditions, devant la sortante elle-même. Une victoire de Cioloș permettrait aux États membres « de ne pas avoir à départager deux voisins africains quasiment en état de belligérance ».
Mais pour Tshisekedi, le calcul est politiquement toxique : il apparaîtrait comme « celui qui a retiré le secrétariat général de l’OIF à une Africaine pour un Européen ». Une option difficilement assumable pour un président qui entend incarner la souveraineté africaine face aux ingérences extérieures.
Le vrai coût d’un retrait
La question de fond demeure : la RDC peut-elle réellement se permettre de quitter l’OIF ? Avec plus de 100 millions d’habitants, dont une large majorité parle français, la RDC est le « premier pays francophone au monde par la démographie ». Pour Kinshasa, l’OIF constitue une tribune multilatérale supplémentaire pour défendre ses intérêts, notamment dans le contexte de la crise sécuritaire à l’Est. Un retrait priverait le pays de cet espace d’influence diplomatique.
Symétriquement, le départ de la RDC après celui des trois États du Sahel central (Mali, Burkina Faso, Niger) en 2025 porterait un « coup fatal » à l’organisation, selon Francis Kpatindé. Louise Mushikiwabo elle-même a minimisé ces départs, estimant qu’ils ne relevaient pas d’un « échec » de sa part.
Une élection sous haute tension
Le scrutin de Phnom Penh s’annonce donc comme bien plus qu’une simple succession. Il met à l’épreuve la capacité de l’OIF à rester un espace de dialogue alors que deux de ses membres sont engagés dans un conflit armé par procuration. Il teste aussi la marge de manœuvre réelle de Félix Tshisekedi : jusqu’où peut-il aller dans la surenchère sans s’isoler diplomatiquement ?
Une chose est certaine : quelle que soit l’issue du vote, la Francophonie sortira fragilisée de ce sommet. Soit Mushikiwabo est réélue et la RDC devra choisir entre tenir sa menace et préserver ses intérêts, soit un autre candidat l’emporte et l’organisation devra panser les plaies d’une élection qui aura exposé au grand jour ses fractures géopolitiques. Dans les deux cas, la question posée par Kinshasa — celle de la politisation croissante de l’OIF — restera entière.
