À l’approche du sommet de Phnom Penh, la République démocratique du Congo accuse la secrétaire générale sortante, Louise Mushikiwabo, de faire de l’Organisation internationale de la Francophonie une « seconde ambassade » du Rwanda à Paris. Kinshasa menace de claquer la porte si la candidate rwandaise obtient un troisième mandat.
La campagne pour la direction de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) s’est transformée en un front supplémentaire de la guerre diplomatique entre la République démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda. Les chefs d’État et de gouvernement des 53 membres de l’organisation doivent désigner, le 16 novembre à Phnom Penh, le secrétaire général pour le mandat 2027-2030. Quatre candidats sont en lice : la Rwandaise Louise Mushikiwabo, secrétaire générale sortante, la Congolaise Juliana Amato Lumumba, la Mauritanienne Coumba Ba et le Roumain Dacian Cioloș.
Mais derrière la procédure électorale, c’est bien un duel entre Kinshasa et Kigali qui se joue. Aux yeux des autorités congolaises, Louise Mushikiwabo, ancienne ministre des Affaires étrangères de Paul Kagame, incarne un relais de l’influence rwandaise à Paris. Ses détracteurs l’accusent d’avoir fait de l’OIF « un outil d’influence de Kigali », allant jusqu’à la qualifier de « deuxième ambassade du Rwanda à Paris ». Une accusation que l’intéressée et son équipe rejettent, assurant œuvrer « au service de l’ensemble des États et gouvernements membres ».
Le nœud du conflit est ailleurs : dans l’est de la RDC. Kinshasa reproche à l’OIF et à sa secrétaire générale de n’avoir jamais condamné l’agression rwandaise et le soutien présumé de Kigali à la rébellion de l’AFC/M23, qui a pris le contrôle de Goma et de Bukavu début 2025. « Depuis le début de la crise Kinshasa-Kigali, les autorités congolaises se montrent très méfiantes à l’égard de l’OIF », confirme une source diplomatique citée par RFI. Le climat était déjà si dégradé que Louise Mushikiwabo ne s’était pas rendue à Kinshasa pour les Jeux de la Francophonie en 2023.
Face à ce qu’elle perçoit comme une captation de l’institution, la RDC a décidé de passer à l’offensive. Fin février 2026, Kinshasa a officiellement investi Juliana Amato Lumumba, fille du héros de l’indépendance Patrice Lumumba, pour briguer le secrétariat général. Un choix hautement symbolique, censé incarner une « Francophonie neuve », plus politique et engagée dans la prévention des conflits. La candidature a été annoncée au lendemain d’un entretien à Paris entre Emmanuel Macron et Félix Tshisekedi, signe que Kinshasa entend peser directement dans le pré carré français.
La menace brandie par Félix Tshisekedi est claire : un retrait pur et simple de l’OIF si Louise Mushikiwabo est reconduite. Selon Jeune Afrique, le président congolais aurait personnellement évoqué cette éventualité avec le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, lors de leur rencontre du 2 octobre à Kinshasa. Un retrait de la RDC, deuxième pays francophone au monde avec près de 100 millions de locuteurs, constituerait un coup dur pour une organisation déjà fragilisée par le départ du Mali, du Niger et du Burkina Faso en 2025.
Paris, acteur central de ce dossier, se retrouve dans une position délicate. La France est le premier bailleur de l’OIF (36 % du budget) et avait soutenu la candidature de Louise Mushikiwabo en 2018, sur fond de rapprochement avec Kigali. Aujourd’hui, elle cherche à éviter une crise ouverte. Des sources évoquent des manœuvres françaises pour promouvoir une troisième voie, notamment la candidature de compromis de la Mauritanienne Coumba Ba, afin de ne pas avoir à choisir entre Kinshasa et Kigali. « La francophonie devient un terrain d’arbitrage entre Kigali, Kinshasa et les équilibres d’influence français », résume une analyse de Cridem.
Le scrutin s’annonce incertain. Selon plusieurs sources, deux candidats se détachent : Louise Mushikiwabo et le Roumain Dacian Cioloș. Mais l’élection, pour la première fois soumise à un vote des chefs d’État – une réforme adoptée en 2022 –, pourrait réserver des surprises. Certaines chancelleries doutent de la capacité de Juliana Lumumba à diriger l’institution, et Félix Tshisekedi aurait même envisagé de soutenir un autre candidat si ses chances s’amenuisaient, avec une priorité : empêcher la reconduction de Louise Mushikiwabo.
Quoi qu’il advienne à Phnom Penh, le duel aura déjà exposé au grand jour la fracture qui traverse la Francophonie. Pour Kinshasa, l’enjeu dépasse la personne de Louise Mushikiwabo : il s’agit de savoir si l’OIF peut rester neutre face à ce qu’elle considère comme une agression soutenue par un de ses membres. Pour Kigali, maintenir sa candidate à la tête de l’organisation est une démonstration de poids diplomatique. Et pour Paris, le risque est celui d’une Francophonie durablement minée par les rivalités de ses deux poids lourds africains.
