Dans le débat politique congolais, la question d’un éventuel troisième mandat présidentiel revient régulièrement vers la fin du mandat. Les Congolais commencent à s’y habituer depuis 2015 lorsque Joseph Kabila via sa majorité a voulu retarder les élections de 2016 en conditionnant leur organisation à un recensement général de la population. Ce qui avait provoqué des manifestations populaires violentes conduites par l’opposition en 2015. Mais comment se présente la situation pour Félix Tshisekedi en 2026 ? Quelle différence y-a-t-il avec le cas Kabila ? Décryptage.
La Constitution de la République démocratique du Congo, promulguée en 2006, fixe à deux le nombre de mandats présidentiels. Élu en 2006 puis réélu en 2011, Joseph Kabila arrivait, en principe, au terme de son second et dernier mandat en 2016. À cette période, le débat ne portait pas officiellement sur une modification de la Constitution autorisant un troisième mandat, mais sur le report sournois de l’élection présidentielle via un tripatouillage de la loi électorale. Après l’échec de cette stratégie rejetée par la population, Joseph Kabila avait décidé de passer ar le dialogue pour rester au pouvoir. Les retards dans l’organisation du scrutin avaient conduit à une prolongation de fait de son maintien au pouvoir jusqu’à l’élection de son successeur en 2018. Malgré le dialogue de la Cité de l’UA et de la CENCO, cette situation avait suscité une vive contestation politique et sociale, nourrissant les accusations de « glissement » du calendrier électoral. Ce qui a obligé Joseph Kabila à trouver un dauphin en 2018 et d’organiser finalement les élections.
Le contexte Tshisekedi
Concernant Félix Tshisekedi, le débat sur un éventuel troisième mandat, commence à faire des bruits. Le discours de l’UDPS sur le changement de la Constitution mais aussi l’adoption de la loi sur le référendum poussent l’opposition à croire aux velléités d’un troisième mandat de Félix Tshisekedi. Mais un élément risque de différencier Joseph Kabila de Félix Tshisekedi. Selon Jason Stearns, conseiller stratégique chez Ebuteli, le fait que Félix Tshisekedi reste encore populaire au pays risque de compliquer la tâche de l’opposition pour empêcher le changement de la constitution ou un éventuel troisième mandat.
« Premièrement, la société civile congolaise est nettement plus fragmentée qu’il y a dix ans. Plusieurs figures de proue de la société civile ont rejoint le gouvernement ou accepté des fonctions politiques, tandis que de nombreuses organisations se sont alignées plus ouvertement sur des camps politiques rivaux. Deuxièmement, les mouvements sociaux qui ont dynamisé les manifestations de 2016 restent actifs, mais ils ne bénéficient plus de la même dynamique. Cela s’explique en partie par une certaine lassitude après des années de lutte politique. », a-t-il expliqué dans un podcast d’Ebuteli.
Pour lui, la différence de ce contexte tient également au fait que « Félix Tshisekedi reste plus populaire que ne l’était Joseph Kabila durant ses dernières années au pouvoir ». Pour ce faire, ce chercheur rappelle un sondage national Ebuteli publié il y a plus d’une semaine dans lequel 86 % des personnes interrogées ont exprimé une opinion favorable à l’égard du président Félix Tshisekedi. « Cette popularité coexiste avec un mécontentement généralisé face à l’action du gouvernement : une majorité désapprouve la gestion du conflit dans l’est du Congo, estime que la corruption reste généralisée et considère que le pays va dans la mauvaise direction ». Mais malgré cela, la personnalité de Tshisekedi reste populaire. Ce qui risque bien de compliquer la tâche de l’opposition pour inverser la tendance dans ce combat contre un éventuel troisième mandat de l’actuel chef de l’Etat. Peut-être, seule, la progression de la rébellion de l’AFC/M23 dans l’Est du pays pourrait faire reculer Félix Tshisekedi au cas où il tiendrait absolument avoir un troisième mandant.
